Sommeil sans-abri sur la neige

Il est 8 h 15 lundi devant la bibliothèque du comté de Shasta. Il neige. Trois hommes avec de grands sacs à dos et un assortiment de sacs en plastique bombés se tiennent devant la grande porte verrouillée à pointes de la bibliothèque. Ils attendent l'ouverture de la bibliothèque, ce qui n'arrivera pas avant près de deux heures.

L'un s'appelle Ron et l'autre Tim. Ron dit qu'il vit dehors par intermittence depuis 28 ans; près de la moitié de sa vie. La capuche de sa veste matelassée marron tachée est serrée sous son menton alors qu'il lève les yeux et regarde la neige tomber.

Ce sera le printemps dans deux semaines. Il fait 34 degrés à Redding.

Ron – qui a travaillé comme pêcheur – et Tim – qui a eu toutes sortes d'emplois, y compris celui de boucher – séjournent à la Good News Rescue Mission depuis environ trois semaines. Ils y dorment et y prennent leur petit-déjeuner, mais sont censés partir à 8 heures. Ils peuvent revenir déjeuner à midi, mais repartir à 13 heures. Ils peuvent revenir dîner à 18 heures, puis ils rentrent pour la nuit. Le lendemain et le jour suivant et le jour suivant, c'est encore la même chose. Si le temps est extrêmement horrible, les invités de la mission sont autorisés à rester à l'intérieur de la cafétéria. Là, ils s'assoient, s'assoient et s'assoient.

Tim et Ron ont parlé des endroits où de nombreuses personnes sans logement se réfugient; en plus de la bibliothèque. Deux exemples sont le centre commercial Mt. Shasta et le casino Win River (qui nécessitent des trajets en bus).

Ron a des yeux bleus clairs dans un beau visage avec une peau de couleur olive non doublée. Il lui manque ses quatre premières dents de devant. C'est un bavard. Il a voyagé le long de la côte ouest et en revient, et la seule raison pour laquelle il est à Redding maintenant, c'est parce que d'habitude les hivers ici ne sont pas mauvais. Il ne s'attendait pas à de la neige à cette époque de l'année, c'est sûr. Il se souvient d'autres cachettes de sans-abri, comme une "Slab City" en béton à l'extérieur de LA, et des maisons de la taille d'un pot pour les sans-abri dans l'Oregon. À propos de rien, Ron m'a demandé si je voulais entendre sa solution pour les villes qui en ont marre de voir des sans-abri partout dans la ville.

Tu paries.

"Vous trouvez un grand terrain; peut-être qu'une personne riche pourrait en faire don", a-t-il déclaré. "Cela pourrait être un terrain énorme, un peu en dehors de la ville, pas autour des gens ordinaires. Mettez une clôture autour. Dites aux sans-abri, 'Ici. Vous pouvez camper ici.' Il y aurait des toilettes et des douches et des trucs, et des règles, bien sûr."

Tim, le compagnon de Ron, écoute, comme s'il était probable qu'il ait déjà entendu tout cela. L'âge de Tim pourrait être n'importe où entre 35 et 45 ans. Il a les cheveux noirs, avec un léger chaume assorti sur son visage. Il a les yeux marron foncé. Il est trapu et porte un sweat à capuche noir. Son sac à dos, qui a l'air aussi lourd qu'un four à micro-ondes de taille normale, est suspendu sur son dos comme une énorme carapace de tortue. Quand Tim parle, il est articulé, éduqué et évidemment extrêmement intelligent. Tim dit que son passage actuel à la mission est temporaire. Il est là parce qu'il traverse une "période difficile" qui comprend des luttes contre la toxicomanie et la maladie mentale, mais il travaille sur sa prochaine étape. Il a dit qu'il avait eu beaucoup, beaucoup de hauts et de bas.

"Ce n'est rien que je ne me sois fait", a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était d'accord avec l'idée de Ron à propos de ce terrain clôturé pour les campeurs sans-abri, Tim a fait une pause avant de parler.

"Il y a une grande valeur à avoir un endroit pour les sans-abri qui repose sur la compassion et le respect des gens là-bas", a-t-il déclaré. "De plus, il s'agit de se sentir productif, comme si vous faisiez quelque chose qui compte pour vous et pour les autres. Si le site avait un jardin où les gens pourraient cultiver et cuisiner avec leur propre nourriture, ce serait formidable."

Tim ne connaissait pas le génie qu'il venait de sortir de la bouteille avec ces mots. Je n'ai pas tenté de dissimuler mon excitation quand j'ai dit à Tim que mon jumeau et moi avions imaginé un endroit exactement comme il l'avait décrit pendant des années ; presque jusqu'à l'obsession, car nous pouvons le voir si clairement. (Des vrais jumeaux peuvent imaginer les mêmes choses.)

Oui, comme l'idée de Ron, Shelly et la mienne commencent par un grand terrain. Sur cette propriété se trouveraient des arbres fruitiers, des poulets, des abeilles, un magasin de bois, un jardin et un endroit pour tout réparer, des meubles aux chaussures. Cet endroit pourrait enseigner aux résidents la menuiserie, la maçonnerie, la conserverie, la couture, le tricot, la soudure; vous le nommez; tout ce à quoi tout le monde pourrait penser pour permettre aux résidents d'avoir un endroit non seulement pour exister, mais pour vraiment vivre, apprendre, participer et ressentir un sentiment de valeur et d'excitation pour se réveiller et créer quelque chose dans une communauté prospère, joyeuse et respectueuse.

Je n'ai pas mentionné à Tim les études qui suggèrent que les divers éléments qui poussent certaines personnes à la dépendance sont la déconnexion, l'isolement et le fait de ne pas faire partie d'une communauté. C'est pourquoi mon idée et celle de Shelly proposent des dortoirs, pas de minuscules maisons solitaires, où les gens sont seuls.

J'ai mentionné à Tim le concept selon lequel tout le monde à cet endroit devrait faire quelque chose pour contribuer. Quelque chose. Ramassez des œufs, plantez des jardins, fabriquez des tapis en chiffon. Tant d'options. L'endroit pourrait avoir des travailleurs sociaux et des spécialistes sur place pour traiter les personnes souffrant de toxicomanie et de maladie mentale. Aucune drogue ou alcool autorisé. De plus, il pourrait avoir un magasin de détail où tous ces produits fabriqués par les résidents pourraient être vendus. Des étiquettes astucieusement conçues pourraient dire quelque chose comme "fabriqué par Tim" ou "fabriqué par Ron". Bien sûr, les fabricants seraient payés pour leurs ventes. Finalement, ils gagneraient tellement qu'ils pourraient un jour devenir indépendants et quitter cet endroit pour commencer une nouvelle vie, ou rester et devenir un membre du personnel plutôt qu'un résident.

Tim sourit pour la première fois. Il a dit que c'était exactement le genre d'endroit qu'il pouvait imaginer vivre. Il a dit que la meilleure partie serait le sentiment d'accomplissement et d'estime de soi.

"Vous savez, nous ne sommes pas très bien traités par beaucoup de gens", a-t-il déclaré. "Nous ne sommes pas les bienvenus dans beaucoup d'endroits."

Il a raison.

Il était environ 9 h 45 lorsque je quittai la bibliothèque. À ce moment-là, des dizaines de personnes – principalement des hommes – s'étaient dirigées vers les portes verrouillées de la bibliothèque où Ron et Tim seraient les premiers à entrer pour revendiquer leurs endroits préférés, utiliser les toilettes et se réchauffer. Le parking était parsemé de voitures cabossées, certaines avec toutes les portes grandes ouvertes alors que des passagers débraillés étiraient leurs jambes dehors dans la neige qui tombait alors qu'ils regardaient et attendaient. Une bâche bleue a claqué sur le toit d'une voiture à laquelle il manquait la vitre côté conducteur.

Devinez qui ne s'approchait pas de la bibliothèque ? Familles avec enfants. Gee, je me demande pourquoi?

La principale raison pour laquelle j'étais en train de conduire dans la neige ce matin était de déposer du courrier au bureau de poste. De plus, je voulais vérifier certains des gens de la rue que j'ai appris à connaître et qui traînent autour du bureau de poste du centre-ville de Redding. Je me suis garé, j'ai laissé ma voiture chauffée, emmitouflé dans une doudoune, un bonnet, une écharpe et des gants. Et j'avais encore froid. Comment quelqu'un pourrait-il survivre dans la rue par ce genre de températures avec des vêtements mouillés et nulle part où aller ? Je m'interrogeais et m'inquiétais pour Alexander, le gars à la barbe sombre qui ressemblait à un hobbit avec le gilet en cuir sur un torse nu qui dort recroquevillé contre la clôture le long d'Oregon Street. Et j'ai pensé à Brian, que je considère toujours comme Buffalo Bill, à cause de sa veste en cuir, de son chapeau en cuir – même par temps très chaud – et de sa large moustache blanche, qui est assis sur une jardinière dans le coin des chats de Yuba Street depuis la poste. Il aide parfois Randy, qui vend des hot-dogs géniaux, mais pas quand il neige ou quand il fait 110 degrés.

Cela nous ramène à la météo.

Je me souviens quand j'étais enfant qu'il y avait l'Armurerie comme abri de réchauffement/refroidissement, mais c'est révolu depuis longtemps. Alors ce matin, j'ai passé quelques appels pour savoir où les sans-abri peuvent aller quand il neige, ou quand il fait 114 degrés en été, d'ailleurs.

J'ai parcouru l'arbre téléphonique enregistré de la ville de Redding et j'ai finalement appuyé sur un numéro, et j'ai parlé avec une femme agréable. Elle a dit qu'elle croyait que la bibliothèque était un centre de réchauffement officiel, et qu'un communiqué de presse avait été publié récemment à ce sujet, et qu'il y avait aussi des informations sur les réseaux sociaux.

Il n'est pas nécessaire d'être un journaliste d'investigation pour poser la prochaine question évidente : comment les personnes sans logement prennent-elles connaissance de ces communiqués de presse et de ces informations sur les réseaux sociaux ? Elle a dit qu'elle devinerait le bouche à oreille et m'a demandé si j'avais une autre idée. J'ai dit eh bien, que diriez-vous d'un gros bus qui fait le tour de la ville jusqu'aux lieux de rencontre connus des sans-abri (nous les connaissons tous), et ils pourraient donner aux sans-abri l'occasion de se rendre à la bibliothèque ou à la mission de sauvetage.

Je n'ai pas mentionné que je pensais que le chocolat chaud, le café chaud, les beignets et les sandwichs seraient aussi une bonne idée.

Elle a dit que la ville n'a pas de services comme ça, mais je pourrais peut-être essayer le service du logement de la ville. J'ai demandé si elle pouvait me transférer. Non, car elle travaillait à distance.

Je me suis tourné vers le comté de Shasta et j'ai consulté son site Web. J'ai trouvé toutes sortes de services, mais rien sur l'endroit où les sans-logis pouvaient trouver refuge quand il faisait littéralement froid dehors. Long shot, mais j'ai appelé Adult Protective Services, qui fournit de nombreux services, mais non, ils ne fournissent pas non plus d'abri aux adultes sans logement par mauvais temps. J'ai eu l'idée d'appeler les Services à l'enfance, car l'un des gars à l'extérieur de la bibliothèque était un jeune homme qui aurait pu être un adolescent, mais c'était difficile à dire, car son visage était couvert de tatouages. Il était si maigre qu'il empêchait la neige de lui tomber sur la tête en s'accroupissant comme un bretzel dans une valise roulante de taille moyenne à fermeture éclair, entouré de ses sacs, comme un Houdini sans-abri. En le regardant, j'ai finalement réalisé ce qu'il me rappelait : une illustration d'un bébé in utero, tout froissé dans un espace incroyablement petit ; poings sous son menton, genoux contre sa poitrine.

J'ai décrit le jeune peut-être adolescent à la femme qui a répondu au téléphone. Elle m'a demandé si je savais avec certitude qu'il était adolescent. Non, j'ai dit, je ne l'ai pas fait. Elle m'a demandé si je savais avec certitude s'il était victime d'abus ou de négligence, ou s'il n'avait pas de soignant adulte ? J'ai répondu non à toutes ces questions. En dernier recours, elle a dit qu'une option serait d'appeler le service de police et de demander s'ils feraient un contrôle de bien-être sur lui. J'ai imaginé des dizaines de façons dont ce scénario pourrait se dérouler. Je n'ai pas passé cet appel.

Pas étonnant que nos policiers soient épuisés.

Tous ces appels m'ont fait me demander – une fois de plus – pourquoi le comté de Shasta n'a pas de version de One Safe Place, sauf spécialement conçue pour les personnes sans logement et celles souffrant de problèmes de santé mentale et de dépendance. One Sane Place, bien en vue dans le centre-ville de Redding. Pas des listes de dizaines de numéros de téléphone, d'e-mails et d'agences, dont beaucoup ne peuvent pas aider, mais ils se feront un plaisir de diriger les appelants vers une autre agence qui vous dirigera vers une autre agence, et ainsi de suite.

La crise des sans-abri du comté de Shasta me rappelle une énorme fête de natation où il y a tellement d'adultes et d'enfants que tous les adultes supposent que tout le monde surveille les enfants. C'est ainsi qu'un enfant pourrait se noyer à quelques pas de tous ces adultes attentionnés.

Je ne blâme pas les organisations à but non lucratif ou diverses agences de services publics, car je sais que les personnes qui y travaillent sont probablement poussées à leurs limites mentales et physiques, d'autant plus que le comté de Shasta compte plus de 300 employés, dont beaucoup dans les départements de l'Agence de la santé et des services sociaux.

S'il vous plaît, ne m'appelez pas et ne m'engueulez pas pour ne pas avoir appelé ce numéro insaisissable à but non lucratif.

Il doit y avoir UN numéro de téléphone que tout le monde peut appeler, 24 heures sur 24, pour de vraies solutions, pas seulement un autre numéro de téléphone. Si un journaliste qualifié ne pouvait pas trouver une réponse simple en une heure d'appels téléphoniques, comment un enfant maigre qui se fourrerait avec ses biens matériels dans une valise à roulettes patinée ?

Derrière le poteau marron, une femme se trouve sous un tas de cartons, de déchets et de couvertures recouverts de neige sur Pine Street, au centre-ville de Redding. Photo de Chris Solberg.

Je suis particulièrement hanté par les sans-abri dans la neige depuis que j'ai regardé une vidéo YouTube publiée le 3 mars par Chris Solberg, un défenseur des sans-abri autoproclamé et connu pour sa Redding Coalition for the Homeless.

Vous trouverez ci-dessous le texte qui accompagnait la vidéo de Solberg sur une femme sans logement qui se trouvait au même endroit de Pine Street depuis des mois avant la chute de la neige.

"Je suis absolument choquée de voir cette femme sans abri dormir gelée, souffrant dans l'une des rues les plus animées du centre-ville de Redding, où des milliers de voitures passent devant elle, mais le service de police de Redding ne s'est pas arrêté une seule fois…

J'ai regardé cette femme sans-abri passer par cette femme et parcourir ses biens comme je suis sûr que certaines âmes bienveillantes le lui donnent. Cette femme dort dans un lit de neige pour l'amour de Dieu.

Bâtiment en arrière-plan avec une vue à vol d'oiseau de cette parodie est la chambre de commerce de Redding. J'ai appelé Hill Country mais ils ne m'ont pas rappelé.

Pour l'amour de l'humanité Shasta County Health and Human Services Les superviseurs du comté de Shasta ouvrent votre édifice commémoratif aux anciens combattants en tant qu'abri d'urgence nocturne en prévision de la prochaine tempête de neige couvrant le fond de la vallée SAUVER DES VIES.

Voici les photos de Solberg de l'emplacement de camping pré-neige de la femme Pine Street.

Solberg et moi n'avons pas toujours été d'accord sur une variété de sujets au fil des ans. Il y a eu des moments où je l'ai bloqué sur les réseaux sociaux et sur A News Cafe. De nombreuses parties du commentaire de Solberg dans cette vidéo sont dignes de grimaces, dures, difficiles à entendre et parfois injustes.

Mais qu'on le veuille ou non, on ne peut nier ce que Solberg montre dans cette vidéo. La vidéo ne ment pas.

Après avoir vu cette vidéo (dans laquelle Solberg a appelé les médias, y compris A News Cafe), j'ai appelé Hill Country Mobile Crisis Team. Il était tôt le matin et le message indiquait que personne n'était encore au bureau. J'ai laissé un message décrivant la femme, son état et sa localisation. J'ai rappelé pour voir ce qui s'était passé avec la femme. Un homme qui a répondu au téléphone a déclaré que même s'il ne pouvait pas partager d'informations confidentielles à son sujet, soyez assuré que si quelqu'un appelle en cas d'urgence, son équipe répondra.

Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai écrit sur un problème du comté de Shasta qui n'était pas lié à la folie politique qui se passe ici et qui a mis l'État du Nord sur la carte de la pire des manières possibles. Lors de la dernière réunion du conseil de surveillance du comté de Shasta, Dist. 1 Le superviseur Kevin Crye a affirmé qu'il voulait attirer l'attention sur des choses importantes, comme les sans-abri dormant dans la neige.

Oh s'il te plait. Parler n'est pas cher. Économisez votre souffle, Crye.

C'était la même réunion au cours de laquelle Crye a fait une annonce surprise dans les chambres au sujet de son affiliation polarisante absurde avec le PDG de MyPillow, Mike Lindell.

Cette conversation absurde a contribué au 28 février13 heures Réunion du conseil de surveillance du comté de Shasta. Crye a agité une liasse de courriels au-dessus de sa tête, soi-disant de Looney Lindell lui-même. Crye a agi comme s'il était Moïse avec les 10 commandements, le sauveur autoproclamé pour protéger le comté de Shasta d'être poursuivi pour avoir abandonné notre système de vote Dominion fiable et parfaitement fonctionnel. De même, des heures et des heures et des heures de réunions de superviseurs ont été gaspillées sur Dist. 4 Résolution délirante du deuxième amendement du président Patrick Jones. Ensuite, il y a les points à l'ordre du jour vraiment incompréhensibles de Jones, comme celui qu'il a placé lors de cette réunion marathon du 28 février qui a pris du temps, personne ne reviendra jamais sur le concept d'avoir un PDG adjoint. Au final, aucune mesure n'a été prise. Montez jusqu'au cirque du Conseil des superviseurs du comté de Shasta, où les sans-abrisme se font entendre, tandis que les armes à feu, les conspirations et le nationalisme chrétien sont les principaux événements.

Dist. 3 La superviseure du comté de Shasta, Mary Rickert, est la personne la plus forte sur l'estrade. Et parfois dernièrement Dist. 2 Le superviseur Tim Garman arrive avec un vote qui indique qu'il a une conscience qui fonctionne. Mais ces deux superviseurs ne font pas le poids face à la majorité du conseil de démolition - Crye, Jones et Dist. 5 Superviseur Chris Kelstrom. Ces trois-là sont trop occupés à détruire le comté et à en faire leur propre image d'extrême droite anarchique. Ils ne donnent pas la priorité à des questions vraiment importantes, comme la fermeture du Opportunity Center, une organisation bien-aimée qui a servi et employé des centaines de citoyens handicapés du comté de Shasta pendant plus de 50 ans. Jones a fait peu de cas de l'Opportunity Center et l'a placé comme l'un des derniers points à l'ordre du jour de la réunion du 28 février; pas entendu jusqu'à environ 22h30. Horrible heure après heure après heure, le personnel du Centre d'opportunités, les clients et leurs familles ont été forcés d'écouter la folie de Jones et de ses partisans avant qu'ils aient leur tour de parler. À ce moment-là, les chambres étaient presque vides, de sorte que ces discours passionnés n'ont jamais été entendus par le public.

Donc nous en sommes là. Le comté de Shasta connaît une crise massive de sans-abrisme tandis que Jones, Crye et Kelstrom s'amusent avec le gars dérangé de MyPillow. Ils soufflent et soufflent sur les discussions sur les armes à feu, les théories du complot sur le grand mensonge et les informations manifestement fausses sur les systèmes de vote du Dominion.

Je recommanderais un rappel de ces trois personnes, mais dans ce qui doit être une situation sans précédent dans tout le pays, les systèmes de vote du Dominion du comté de Shasta ont été programmés par la majorité du conseil d'administration pour annulation une fois tous les travaux terminés pour les élections du 7 mars de demain. Après cela, Cathy Darling Allen, registraire des électeurs du comté de Shasta, a 30 jours pour solliciter l'élection. Ensuite, tout est fini sauf les cris.

Donc, à moins que le conseil ne propose rapidement, comme par magie, un remplaçant approuvé par le secrétaire d'État pour le système de vote Dominion rejeté par la majorité du conseil, ou à moins que le conseil n'annule sa décision dévastatrice d'annuler le contrat Dominion du comté, le vote irrationnel de la majorité du conseil rendra bientôt le comté de Shasta sans moyen de tenir une élection.

Oui, ce sont le genre de nains mentaux que nous avons à la tête du comté.

Pendant ce temps, à cette minute même, il y a des dizaines d'habitants du comté de Shasta sans logement blottis sous des ponts ou dans des ravins et derrière des bâtiments.

Il recommence à neiger.

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Note de l'éditeur : Cette histoire a été révisée pour clarification à 8 h 30 le 7 mars 2023

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