La seule usine de dessalement de Grande-Bretagne toujours hors service alors que l'interdiction des tuyaux d'arrosage revient

Thames Water manque désormais de produits chimiques essentiels nécessaires au bon fonctionnement de l'installation

La seule usine de dessalement d'eau de Grande-Bretagne doit rester hors service jusqu'en juillet au plus tôt en raison de retards dans les approvisionnements critiques, alors même que le temps sec alimente les craintes d'interdictions des tuyaux d'arrosage.

L'installation de 250 millions de livres sterling de Thames Water à Beckton, dans l'est de Londres, a été fermée l'année dernière pour maintenance, car des températures record ont desséché le pays.

On craint une répétition cette année. Londres n'a pas vu de pluie depuis plus de trois semaines et le Met Office a publié cette semaine son premier avertissement de temps chaud de l'année.

Maintenant, Thames Water a révélé que bien que les travaux de maintenance soient maintenant terminés, elle a depuis rencontré des problèmes pour obtenir du dioxyde de carbone, qui est nécessaire pour un processus où les minéraux sont restitués à l'eau après l'élimination du sel marin.

L'usine de dessalement a été ouverte en cas de sécheresse en 2010 et peut fournir de l'eau potable à 400 000 foyers de la capitale en temps de crise.

Nevil Muncaster, directeur des ressources stratégiques et des opérations de Thames Water à Londres, a imputé le retard supplémentaire aux turbulences de l'industrie européenne des engrais, les usines étant contraintes de réduire leur production après que la guerre en Ukraine a fait grimper les prix de l'énergie.

Le dioxyde de carbone est un sous-produit du processus de production d'engrais, le gaz étant également utilisé pour ajouter du pétillant à la bière et aux boissons non alcoolisées, étourdir les porcs dans les abattoirs et par les hôpitaux pour les interventions chirurgicales.

M. Muncaster a déclaré que Thames Water avait trouvé un nouveau fournisseur et, si tout se passe comme prévu, la société vise à remettre l'usine de Beckton en ligne en juillet.

Il a déclaré: "Nous avons terminé cette maintenance maintenant, il est prêt à être réapprovisionné.

"Nous espérions l'avoir maintenant, mais nous avons en fait été touchés par un problème avec la chaîne d'approvisionnement en dioxyde de carbone.

"Nous avons maintenant de nouveaux fournisseurs, nous reconstituons nos réserves en interne et nous nous attendons à ce que tout soit de retour dans la semaine ou les deux prochaines, auquel cas nous remettrons simplement l'usine en service et la remettrons en service.

"Si les approvisionnements arrivent, nous devrions être approvisionnés d'ici juillet, certainement."

Cela survient alors que les compagnies des eaux et le gouvernement se préparent à un autre été chaud, le Met Office prévoyant actuellement des températures supérieures à la moyenne et seulement des précipitations proches de la moyenne.

M. Muncaster a insisté sur le fait que Thames Water n'aurait pas besoin de recourir à nouveau à l'interdiction des tuyaux d'arrosage s'il y avait une répétition des températures étouffantes de l'année dernière, sur la base des projections actuelles.

Les réservoirs de la société à Londres et dans l'Oxfordshire sont également presque pleins.

Cela vient comme séparément, les gens à travers l'Angleterre refusent de payer leurs factures d'eaux usées en raison de la colère suscitée par la pollution des eaux usées, affirmant qu'ils ne devraient pas payer pour un service qu'ils ne reçoivent pas.

Certains se sont dits prêts à aller en justice, mais ne croient pas que les compagnies des eaux intenteront une action en justice.

Le pêcheur Matt Marlow, de Stockport, dans le Grand Manchester. a déclaré qu'il avait cessé de payer entièrement sa facture d'eau à United Utilities il y a environ six mois, mais qu'il envisageait de mettre en place un ordre permanent de 1 £ "pour leurs actionnaires".

M. Marlow a déclaré que United Utilities avait tenté de lui envoyer 75 £ après s'être plaint des rejets d'eaux usées, qu'il a décrits comme "de l'argent silencieux".

United Utilities a déclaré que l'indemnisation de 75 £ n'était pas liée à sa plainte mais à un retard dans sa réponse.

Les clients de Wessex Water et Yorkshire Water ont également déclaré qu'ils retenaient le paiement de leurs factures d'eaux usées tandis que Julie Wassmer, cliente de Southern Water dans le Kent, refuse de payer depuis 2021.

South West Water a déclaré qu'elle ne commentait pas les clients individuels, mais qu'ils étaient libres de contacter l'entreprise pour en discuter.

Yorkshire Water a déclaré qu'elle n'avait aucune trace de clients refusant de payer leurs factures.

Le groupe Pennon, propriétaire de South West Water, a déclaré jeudi qu'il investirait 750 millions de livres sterling au cours des deux prochaines années dans la construction de réservoirs, réduisant les débordements de tempête et augmentant l'utilisation des énergies renouvelables.

Plusieurs directeurs généraux de compagnies des eaux, notamment chez South West Water, Yorkshire Water et Thames Water, ont proposé de renoncer à leurs primes cette année en réponse à la colère du public à propos des eaux usées.