Creamery cherche une solution après avoir perdu le raccordement à l'égout

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HASTINGS, Minnesota – À la crémerie de Hastings, lundi était le jour pour élaborer un plan B, après que le conseil métropolitain a coupé le raccordement de l'entreprise au réseau d'égouts de la ville.

L'agence régionale a pris cette mesure à minuit, en réponse aux violations répétées du permis d'eaux usées industrielles de l'entreprise. L'usine, construite en 1955, transforme quotidiennement 150 000 livres de lait cru pour une variété de produits laitiers pour la propre marque de la crémerie et d'autres entreprises.

Justin Malone, producteur laitier de troisième génération et copropriétaire de la crémerie, a passé la journée à discuter avec des techniciens du Met Council. Ils sont venus vérifier la viabilité du plan de contournement des eaux usées produites par l'usine de transformation laitière.

Des pompes avaient été placées sur tous les siphons de sol avec des tuyaux bleus reliés à un réservoir situé à l'extérieur du bâtiment. Si tout se passe comme prévu, les eaux usées seront pompées de ce réservoir dans des camions-citernes pour être acheminées vers des usines équipées pour les traiter.

Tard lundi, le président du Conseil métropolitain Charlie Zelle et le commissaire à l'agriculture du Minnesota Thom Petersen ont rencontré en privé Malone, les dirigeants de la ville de Hastings, les législateurs de l'État et les agriculteurs qui risquent d'être touchés si l'usine ne peut pas rester en activité.

Après la réunion, le Conseil du Met a publié la déclaration suivante :

« Le Met Council et le ministère de l'Agriculture du MN ont rencontré aujourd'hui les propriétaires de la crémerie Hastings pour discuter des ressources nécessaires pour soutenir la crémerie et les agriculteurs qui dépendent de cette entreprise pendant que des solutions à long terme sont en cours d'élaboration. Nous soutenons ce processus de collaboration et sommes satisfaits des progrès réalisés.

L'une de celles qui se sont rendues à Hastings pour la réunion était Emily Tweeten, une productrice laitière de cinquième génération du comté de Winona. Elle fait partie des 45 agriculteurs du Minnesota et du Wisconsin qui vendent leur lait cru à la crémerie.

"Si cela s'effondrait, nous devrions vendre nos vaches. Nous en aurions fini avec nos affaires", a déclaré Tweten.

Elle a déclaré que la Hastings Creamery est l'une des rares options disponibles pour les producteurs laitiers de la région.

"Cette semaine, de nombreux transformateurs disent aux agriculteurs que nous n'avons plus de place pour votre lait, vous allez devoir le jeter, vous allez devoir trouver une autre crémerie", a expliqué Tweten.

"Nous avons passé les trois dernières semaines à essayer de trouver une voie alternative pour notre lait et cela n'existe tout simplement pas. Il ne s'agit pas seulement de notre ferme. Il s'agit de toute l'économie d'une communauté rurale."

Au cours des six derniers mois, le Met Council a cité la crémerie pour six violations des eaux usées. L'agence a été alarmée par une importante fuite de réservoir le week-end de la fête des mères qui a envoyé des milliers de gallons de lait et/ou de crème dans la station d'épuration locale.

Le personnel a déclaré qu'une répétition de cet événement pourrait paralyser l'usine de traitement des eaux usées de Hastings, ce qui créerait une crise sanitaire dans cette ville du fleuve Mississippi à 30 miles au sud-est de Minneapolis.

Malone a déclaré que lui et trois autres agriculteurs avaient acheté l'usine il y a deux ans, ignorant qu'elle n'était pas capable de respecter la norme de 2013 concernant le nombre de graisses, d'huiles et de graisses - les FOG - dans les eaux usées.

La fuite était un événement exceptionnel, selon Malone. Il a dit que généralement, ce qui va dans le système d'égout est de l'eau mélangée au lait et à la crème qui est évacuée des machines lors du passage d'un produit laitier à l'autre ou du nettoyage des conduites.

L'entreprise a travaillé avec un consultant qui a recommandé la construction d'une usine de prétraitement sur place, qui pourrait maintenir la production d'eaux usées conforme à la règle qui limite la graisse, la graisse et l'huile à moins de 100 milligrammes par litre.

Malone a appris qu'il en coûterait plus de 900 000 $ pour construire et installer ce système. L'ordonnance du Met Council, publiée jeudi soir, énumère un ensemble de conditions que l'usine doit remplir pour être reconnectée aux conduites d'égout de la ville.

Le Conseil métropolitain est une agence régionale de planification, de développement et de transport qui exploite le système de traitement des eaux usées pour une grande partie de la région des villes jumelles. L'usine de traitement des eaux usées de Hastings est l'une des usines exploitées par le Met Council

La législature de l'État a créé l'agence en 1967. Les 17 membres du conseil sont nommés par le gouverneur et confirmés par le Sénat du Minnesota.

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