Un peu de saleté ne peut pas faire de mal

La génération X est la désignation donnée à toute personne née entre 1965 et 1980. Nous sommes la dernière génération de nouveau-nés qui sont rentrés de l'hôpital sur les genoux de leur mère. C'était en gros une prescription pour toute notre enfance : "tiens bon et espère le meilleur".

Nous étions des gosses en grand nombre. Cela signifiait que nous rentrions de l'école, que nous nous laissions entrer dans une maison sans surveillance et que nous faisions nos corvées (sans enthousiasme) avant que nos parents n'arrivent à la maison. Parfois, nous aimions nous détendre après une longue journée à l'école avec une cigarette bonbon.

Ma mère était plus protectrice que certains. J'ai dû appeler son bureau pour vérifier que j'étais en sécurité à la maison après l'école. J'avais l'habitude d'appeler ma mère sur un téléphone fixe, d'embêter une secrétaire et d'attendre en attente, juste pour pouvoir demander à ma mère si je pouvais faire les pizzas que j'ai trouvées dans le congélateur.

L'été, cependant, était le moment où notre nature sauvage était vraiment autorisée à briller. J'étais à la fois un enfant de la "ville" (si nous utilisons le terme ville de manière très vague) et un enfant de la campagne.

J'ai grandi dans une ville universitaire avec des rues bordées d'arbres et des voisins vigilants. Je pouvais marcher jusqu'à la bibliothèque et la pharmacie du coin - alias le magasin de bonbons - par moi-même à l'âge de 9 ans.

Je passais les week-ends et les étés dans les maisons de campagne respectives de mes grands-parents. Des acres de terre et des granges pleines de gros animaux, des plans d'eau sans surveillance et des objets rouillés ont gardé les choses intéressantes.

Qu'il s'agisse d'une prise de force vivante, de sabots pesants, de la hauteur imposante d'un grenier à foin ou d'un coq au hasard volant dans les airs avec l'intention de vous picorer la tête, nous avons perdu le compte du nombre de fois où nous avons failli mourir chaque été.

Je pense qu'il est maintenant évident que la vitamine Pierrafeu que nous prenions chaque jour faisait des heures supplémentaires pour nous maintenir en vie. Ce n'est pas que nos soignants s'en moquaient. Ils nous aimaient. Ils s'attendaient juste à ce que nous a) écoutions et b) que nous ayons un sacré bon sens.

Ceux qui ne le faisaient pas risquaient de souffrir plus que ceux qui le faisaient. C'est comme ça que tu as appris. C'était juste la survie du plus fort.

On nous a donné des instructions claires : ne restez pas derrière ce cheval, ne jouez pas autour de cet équipement et n'entrez pas dans l'eau si vous ne pouvez pas vous en sortir.

Chez nous, on faisait du vélo et on lançait des balles dans les rues. Nous avons ramassé des pierres, des plumes, des trésors au hasard et parfois, le besoin d'un vaccin contre le tétanos. Nous avons couru avec des bâtons. Nous avons « nagé » dans des flaques d'eau géantes et nous nous sommes recouverts de boue.

Nous avons passé nos étés piqués d'insectes, brûlés par le soleil jusqu'à ce que notre "bronzage de base" s'installe, saturés de sucre, épuisés à la tombée de la nuit et tout à fait heureux de courir comme des fous. Je n'ai jamais entendu le terme "playdate", pas une seule fois.

Les journées d'été ont commencé avec quelques vieux dessins animés ou peut-être une rediffusion de "Gilligan's Island" avant que nous soyons recouverts de céréales artificiellement sucrées et d'une bonne dose de colorants alimentaires et avertis de "sortir et jouer".

J'adorais passer des journées d'été avec mon cousin qui était et reste mon meilleur ami. Honnêtement, je ne me souviens pas en détail de ce que nous faisions chaque jour - je sais juste que nous avons passé un bon moment à le faire ensemble.

Sa mère, ma tante, est célèbre à ce jour pour ses mains nous faisant signe de sortir de la maison en s'exclamant "Vous traînez comme des limaces ! Sortez les limaces !"

Je n'ai jamais vu de bouteille d'eau. Si nous avions besoin d'hydratation, tout le monde avait un tuyau d'arrosage. Nous en avons bu. Nous l'avons également utilisé pour remplir les pistolets à eau, les combats d'eau et, si nous nous sentions plus ordonnés, pour traverser l'arroseur.

En conséquence, j'ai grandi pour être une mère qui envoyait ses propres enfants dehors tout le temps. Nous n'avons pas déménagé sur des hectares à la campagne pour qu'ils puissent s'asseoir à l'intérieur de la maison tout l'été.

Certes, ils ont été envoyés à l'extérieur dans une piscine, un trampoline et une balançoire plus agréable que celle que nous avions sur notre cour de récréation actuelle. Pourtant, j'aime à penser que cela les a rendus résilients.

Boywonder a grandi pour devenir un Eagle Scout et un survivaliste qui aime dormir à l'extérieur (je jure que nous le laissons entrer à l'heure du coucher !). Girlwonder est une très performante qui a impressionné les foules avec ses prouesses de pêche. Cette fille peut lancer.

Je veux toujours que mes enfants - et chaque enfant - soient heureux, en bonne santé et EN SÉCURITÉ. Néanmoins, nous ne pouvons pas les envelopper entièrement. Certaines des plus grandes joies de l'enfance proviennent des bosses, des ecchymoses et du pur frisson des heures imprévues passées en exploration.

Un peu de saleté - et quelques gorgées du tuyau d'arrosage - ne peuvent pas faire de mal.

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